– Å rydde miner gir et pusterom i krigen

Viktoriia kommer fra en liten landsby i Mykolaiv i Sør‑Ukraina. Hun er mor til to barn og jobbet som tolk før Russlands fullskalainvasjon. Da krigen brøt ut, ønsket hun å bidra med noe som var meningsfylt for landet og sitt eget lokalsamfunn.

I mai 2023 begynte hun i Norsk Folkehjelp som tolk. Ganske raskt ble hun interessert i mineryddingsarbeidet. Hun tok de nødvendige kursene, gikk gradene fra minerydder til teamleder i Mykolaiv‑regionen, og er i dag kvalitetsansvarlig.

– Det er dette arbeidet som holder meg gående, sier Viktoriia.

For Viktoriia ble minerydding mer enn en jobb. Arbeidet krever høy konsentrasjon, presisjon og disiplin – og gir samtidig et sjeldent pusterom i en ekstremt krevende hverdag.

– Når jeg jobber, må jeg være fullt til stede. Det gir meg en pause fra tankekjør, bekymringer og uro. De åtte timene på jobb blir et pusterom, midt i alt som ellers er vanskelig, forteller hun.

Mykolaiv‑regionen er blant områdene i Ukraina som er hardest rammet av landminer og eksplosive krigsetterlatenskaper. Miner og ueksploderte bomber gjør jordbruksland utilgjengelig, truer liv og helse, og bremser gjenoppbyggingen av lokalsamfunn.

Rydder miner mens bombene faller

Sammen med kollegene i Norsk Folkehjelp jobber Viktoriia med å rydde miner og eksplosiver, ofte mens krigen raser like i nærheten. Samarbeidet med lokalbefolkningen er tett, og det er det samme målet de alle jobber mot: en tryggere hverdag.

– Gleden ved å levere tilbake et ryddet jordbruksområde til en bonde er vanskelig å beskrive. Da ser du hvordan jobben du gjør er helt avgjørende for fremtidsutsiktene til enkeltmennesker, familier og lokalsamfunnet, sier hun.

Til tross for risikoen er Viktoriia fast bestemt på å bli i Mykolaiv. Hun vil bidra til å gjenoppbygge landet sitt, steg for steg.

Deler erfaringer på Norad‑konferansen

I morgen står Viktoriia på scenen foran flere hundre deltakere på Norad‑konferansen. Der vil hun dele sine erfaringer med å leve og jobbe i et minerammet lokalsamfunn, og forklare hvordan minerydding foregår midt i en krig.

Historien til Viktoriia er også et vitnesbyrd om hvilken betydning lokalt ansatte i Norsk Folkehjelp spiller i arbeidet med å rydde miner, beskytte sivile og bre grunnen for gjenoppbygging og utvikling.

For Viktoriia handler det ikke bare om å fjerne eksplosiver fra bakken. Det handler om trygghet, verdighet - og å gi lokalbefolkningen mulighet til å ta hverdagen tilbake.