Norsk Folkehjelp sier nei til amerikanske krav om å kutte arbeid for likestilling og mangfold

USAs utenriksdepartement har innført nye vilkår for samarbeidspartnere som blant annet innebærer at organisasjoner ikke kan arbeide for abort, likestilling eller mangfold i noe av sitt arbeid. Kravene gjelder ikke bare programmer finansiert av USA, men også arbeid støttet av andre givere.

For Norsk Folkehjelp er dette uakseptabelt. Organisasjonen velger derfor å fase ut samarbeidet med USA, som til nå har vært den største donoren innen mine- og eksplosivrydding.

– Uaktuelt å føye seg

– Det er selvfølgelig svært dramatisk å si nei til så mye penger, med alt det medfører. Men disse vilkårene var det uaktuelt for oss å føye oss etter. Likestilling, likeverd og mangfold er ikke trusler, det er verdier som styrker arbeidet vårt og gjør samfunn bedre. Det er verdier vi vil kjempe for, sier Johansen.

Norsk Folkehjelp har jobbet grundig med saken over tid, i tett dialog med landkontorene som vil bli hardest rammet. Organisasjonen har forsøkt å søke unntak fra vilkårene for å kunne videreføre det livsviktige mineryddingsarbeidet, men uten å få gjennomslag.

Har reddet tusenvis av liv

Som en av verdens tre største humanitære mineryddingsoperatører har Norsk Folkehjelp mottatt amerikansk finansiering til å rydde miner og eksplosiver i syv land. Samarbeidet har reddet tusenvis av liv og gjort det mulig å gjenoppbygge lokalsamfunn etter krig og konflikt.

Per i dag kommer 40 prosent av inntektene til Norsk Folkehjelps mineryddingsarbeid fra USA. Et fullstendig bortfall av amerikanske midler vil bety et kutt på nærmere 400 millioner kroner i årlige inntekter og rundt 1700 stillinger. Det vil få dramatiske konsekvenser for både mine- og eksplosivryddingsarbeidet og organisasjonen som helhet.

Norsk Folkehjelp har grunn til å tro at andre mineryddingsorganisasjoner vil akseptere de nye vilkårene og står klare til å ta over deler av arbeidet organisasjonen har drevet. Samtidig har Norsk Folkehjelp unike programmer innen kapasitetsbygging og alternative tilnærminger som det nå jobbes intensivt med å skaffe alternativ finansiering for.

Organisasjonen håper norske myndigheter, som også finansierer andre mineryddingsaktører, vil stille tydelige krav til sine samarbeidspartnere.

– Dette er en utrolig tøff beslutning, og vi er svært bekymret for konsekvensene det vil få for våre ansatte og ikke minst for alle sivile som lever med miner og eksplosiver etter konflikt. Vi er likevel nødt til å sette ned foten nå. Hvis ikke, er det fritt fram for aktører som har lyst til å plukke bort ytterligere rettigheter. Vi må stå for det som er rett, også når det koster, sier Johansen.