Leder for den nasjonale urfolksorganisasjonen ONIC i Colombia, Luis Fernando Arias, har mistet livet som følge av COVID-19
Det er med dyp sorg Norsk Folkehjelp mottok nyheten om at Luis Fernando Arias gikk bort lørdag 13. februar på grunn av Covid-19. Vi ønsker å uttrykke vår inderlige medfølelse og solidaritet.
Luis Fernando Arias var leder for den nasjonale organisasjonen for urfolk i Colombia (ONIC), en viktig partner for Norsk Folkehjelp siden 2004. Vi anerkjenner ham som en respektert leder for ONIC, urbefolkningen og den sosiale bevegelsen i Colombia. Han ga verdifulle bidrag til fredsprosessen, spesielt når det gjelder innlemmelsen av det etniske kapittelet i avtalen, og å fremme respekt for urfolks rettigheter.
Han besøkte Norsk Folkehjelp og Norge flere ganger, sist under fredsprisutdelingen i 2016. I 2018 reiste en delegasjon fra Norsk Jernbaneforbund og Norsk Folkehjelp med Luis Fernando for å besøke ONICs medlemsorganisasjon i Amazonas. Rett før pandemien brøt ut for fullt i 2020 besøkte en delegasjon ledet av generalsekretær Henriette Westrin, ONICs medlemmer i Guajira, og fikk også være med Luis Fernando til hans hjemlandsby og Kankuamo-folket i Sierra Nevada. Hans gjestfrihet, hans analyser, dialog og dedikasjon har alltid imponert oss.
Til tross for at han levde med kontinuerlige dødstrusler hengende over seg, fortsatte han arbeidet kompromissløst. Hans død etterlater et stort tomrom, hans dedikasjon til å kjempe for fred, verdighet og sosial rettferdighet - er et eksempel til etterfølgelse.
