Industri Energi og Yara med viktig støtte til minerydding i Ukraina

Det var en takknemlig generalsekretær i Norsk Folkehjelp som tok imot den gode nyheten fra Industri Energis forbundsleder Frode Alfheim og konsernsjef Svein Tore Holsether i Yara torsdag morgen.

- Tusen, tusen takk for at dere vil bidra til mineryddingsarbeidet vårt i Ukraina. Da krigen startet, hadde ikke Norsk Folkehjelp noe mineryddingsprogram i landet. Vi skjønte imidlertid raskt at det var bruk for oss. Den støtten dere to gir i dag, vil sørge for at flere liv kan reddes og at matvareproduksjonen kan komme raskere i gang. Dette betyr mye for oss, var tilbakemeldingen fra Henriette Westhrin.

Verdens matfat

Omfanget av udetonerte eksplosiver i Ukraina er enormt. Tusenvis av landminer, klasebomber, granater og missiler ligger spredt over store deler av landet. Dette er alvorlig med tanke på at Ukraina er en av verdens ledende matprodusenter. Store jordbruksarealer er minelagte, og en viktig oppgave for Norsk Folkehjelp i Ukraina blir rydding av jordbruksområder slik at det skal bli trygt å dyrke mat.

- Vi har sett bilder av minelagte åkre og bønder i skuddsikker vest. Utgangspunktet for å drive matproduksjon er ekstremt vanskelig. Vi setter derfor stor pris på å kunne bidra i en veldig krevende situasjon, sa konsernsjef i Yara, Svein Tore Holsether, som ser med bekymring på konsekvensene krigen får på den globale tilgangen til mat.

- Russland og Ukraina står til sammen står for 30 prosent av verdens hveteeksport, 80 prosent av solsikkeoljen og 20 prosent av maiseksporten. En krig i denne regionen setter hele verdens matsystem på prøve. Verdens Matvareprogram (WFP) kjøper halvparten av hveten sin fra Ukraina. Det er hjerteskjærende å høre at samtidig som 50 millioner mennesker står i akutt fare for å dø av sult, må WFP ta det vanskelige valget om hvem som skal få leve og hvem som må dø, fortalte en alvorstynget Yara-sjef.

Industri Energi er et forbund med stort internasjonalt engasjement. Bevilgningen er uttrykk for medlemmenes sterke solidaritet med det ukrainske folk.

- Det er en glede å bidra med finansiell støtte til Norsk Folkehjelps livreddende arbeid i Ukraina. Det er viktig at dere så raskt som mulig kommer i gang med den viktige jobben dere som vanlig gjør i krig og konflikt, sa forbundsleder Alfheim.

Tidligere var det et unntak fra regelen at humanitære organisasjoner startet opp minerydding før en krig var over. I senere år har erfaring vist at det er mulig å gå inn og bidra med minerydding for å redde sivile liv også under pågående krig.

- Det gjør vi i Irak, det gjør vi i Jemen, og nå står Ukraina for tur, sier Westhrin.

Norsk Folkehjelps kontor i Kyiv ble etablert i mai, og hjelpeorganisasjonen tar sikte på å bli en sentral aktør i Ukraina.

- Så snart formalitetene er i orden, håper vi å sette i gang opptrening av mineryddingspersonell som vil være operasjonelle i løpet av få måneder. På sikt er ambisjonen et full-skala mineprogram bestående av både mineryddere, minehunder og ryddemaskiner, opplyser Westhrin.