Ansatte er trygge etter nye sammenstøt mellom Thailand og Kambodsja
Norsk Folkehjelp følger situasjonen langs grensa mellom Thailand og Kambodsja med økende uro. De siste dagene har det vært gjentatte sammenstøt mellom de to landenes væpnede styrker i flere av grenseprovinsene.
Det er rapportert om bruk av artilleri og luftstyrker i området, og mange sivile har måttet evakuere. I Thailand meldes det at over 400 000 mennesker evakuert langs grensen. Kambodsjanske myndigheter anslår på sin side at over 273 000 mennesker hittil er drevet på flukt, og at antallet forventes å stige.
– Situasjonen utvikler seg raskt og de humanitære konsekvensene er alvorlige. Vi er særlig bekymret for de mange sivile som nå står uten trygghet og ikke vet når de kan vende hjem, sier leder for Internasjonal avdeling i Norsk Folkehjelp, Rune Dale-Andresen.
To av Norsk Folkehjelps kambodsjanske partnere er i gang med å bistå internt fordrevne som nå befinner seg i flyktningleirene med kontanter og nødvendig utstyr.
Alle Norsk Folkehjelps ansatte og partnere i både Thailand og Kambodsja er trygge og gjort rede for.
– Sikkerhet er alltid vår viktigste prioritet. De få medarbeiderne som befant seg i grenseområdene har fulgt myndighetenes evakueringsordre, og befinner seg utenfor fare, understreker han.
Kampene kommer på et tidspunkt hvor begge land arbeider for å oppfylle sine forpliktelser under Minekonvensjonen. Konflikten i grenseområdene har i lengre tid vært en bremsekloss for det viktige arbeidet med å rydde de siste minefeltene i det som fortsatt regnes for å være ett av verdens mest minelagte områder.
– Vi oppfordrer myndighetene i Thailand og Kambodsja til å gå i dialog og søke en fredelig løsning på konflikten. For å beskytte sivile og sikre fremdrift i mineryddingsarbeidet er det avgjørende at situasjonen ikke eskalerer ytterligere, sier Dale-Andresen.
- Vårt arbeid med å beskytte liv og redusere risiko i regionen fortsetter der forholdene tillater det, også i krevende tider, men vi følger situasjonen nøye, avslutter han.
