Det nye redningssenteret ved Preikestolhytta gir Norsk Folkehjelp Strand og Forsand en langt raskere start på søk- og redningsoppdrag. Kortere responstid, bedre fasiliteter og et eget depot ved innfallsporten til Preikestolen, øker tryggheten for de rundt 350 000 som hvert år besøker området.
– Det nye redningssenteret gir oss minst en halvtimes kortere responstid. Det øker beredskapen og gjør det enklere for oss å løse oppgavene, sier en glad Bård Karlsen, leder for Norsk Folkehjelp Strand og Forsand.
Disposisjonsrett
29. juni 2026 klokka 13.00 kunne Strands ordfører Irene Heng Lauvsnes klippe over en støttebandasje og offisielt erklære det nye redningssenteret ved Preikestolhytta for åpnet. En god gjeng med folkehjelpere og samarbeidspartnere, blant annet mannskap fra 330-skvadronen, politi, brann og redning samt ambulansepersonell, møtte opp for å se det nye beredskapsbygget.
Nybygget, som er bygget og eid av Stiftelsen Preikestolen, disponeres fritt av Norsk Folkehjelp. Det inneholder et depot for lagring av nødvendig utstyr til søk- og redningsoppdrag. Ved behov kan dette rommet også benyttes som behandlings-/venterom for pasienter.
Et møterom, som inkluderer kjøkkenfasiliteter, kan enkelt deles i to med en skillevegg. Slik får KO (kommandoplass) et eget rom, mens resten kan benyttes av mannskapene.
Sist, og minst, men absolutt kjærkomment: Et toalett som erstatter busk og kratt for mannskap i nød.
Med dette nybygget framstår redningssenteret ved Preikestolhytta som komplett sammen med den store parkeringsplassen for utrykningskjøretøy og en egen landingsplass for helikoptre. Nybygget er plassert slik at bilene på parkeringsplassen beskyttes mot turbulensen fra helikoptrene.
Avhengig av frivilligheten
Det er de om lag 350 000 besøkende som hvert år tar turen opp til Preikestolen, som gjør redningssenteret nødvendig. Turister fra hele verden, med høyst varierende forutsetninger for å gå i fjellet, har utsikten over Lysefjorden på sin «bucket list». Fottøyet som fungerte utmerket på Karl Johan dagen før, får kjørt seg på den to timer lange turen innover fjellheimen. De sklir, snubler, vrikker en ankel eller brekker et bein. Uansett hendelse er det mange som ikke greier å gå ned for egen maskin.
– De besøkende skal ha en god opplevelse her. Da må de føle seg trygge. Men vi som drifter Preikestolen er ikke beredskapsfolk. Derfor er samarbeidet med Norsk Folkehjelp Strand og Forsand helt avgjørende. Vi kunne ikke hatt samme beredskap uten dem, sier Helge Kjellevold, daglig leder i Lysefjorden Utvikling og Stiftelsen Preikestolen.
Ifølge Kjellevold er redningssenteret finansiert av inntekter generert av turistene i området. Bakgrunnen for å anlegge et redningssenter et par hundre meter før Preikestolhytta, var å bedre adkomsten for helikoptre, flytte politiet bort fra der turistene er, og tilby sikker og lokal lagring av utstyret til Norsk Folkehjelp.
Vil motivere flere
– Vi er avhengig av de frivilliges innsats. Ved å legge til rette for fasiliteter for frivilligheten ønsker vi å motivere flere til redningsarbeid, slik at vi kan rekruttere også for framtidig beredskap, sier Kjellevold.
Det kan Karen Høllesli-Møll, ungdomsleder i Norsk Folkehjelp Strand og Forsand skrive under på.
– Det er fantastisk å få slik støtte. Det nye bygget er en utrolig ressurs som effektiviserer arbeidet vårt. Jeg tror også at flere vil motiveres til å bli frivillige når de ser hvor aktive vi er, og at vi får nye bygg vi kan bruke, sier hun.
Også beredskapsleder i Norsk Folkehjelp Strand og Forsand, Arne Alsvik, tror nybygget vil motivere egne mannskaper, men også lag andre steder i landet.
– Vi er vant med fine festtaler, men nå ser vi at det satses og at vi tas seriøst. Det kan motivere flere til å bli med når de ser at dette virker gøy, sier Alsvik.
Slipper å vente
Nybygget bedrer beredskapen fordi det reduserer tida fra den som har skadet seg melder fra, til den første redningspersonen er framme på stedet. Dette er allerede bevist, for bygget ble tatt i bruk før den offisielle åpningen.
I fjor hadde Norsk Folkehjelp Strand og Forsand nesten 80 oppdrag, og trenden er økende. Dette inkluderer oppdrag i hele regionen, men Preikestolen står for en tredel.
– Til nå i år har 19 av 32 oppdrag vært her i Preikestol-området, sier Karlsen.
Nybygget blir base for søk og redning rundt det kjente landemerket. Siden mannskapene nå slipper å først hente utstyr som lagres i lagets lokaler i kommunesenteret Jørpeland, noe som kan ta tid hvis trafikken er tett, reduseres responstiden kraftig, med minst 30 minutter. Kanskje opp mot en hel time.
– Før vi fikk depot her, måtte mannskapene som møtte opp på parkeringsplassen her vente med å gå ut til utstyret kom. Nå kan den første som kommer hente ut førstehjelpsutstyr og gå ut med en gang uten å vente på de andre. Dermed kommer vi opp til pasienten mye tidligere enn før. Deretter kommer de andre mannskapene etter hvert som de når fram, sier Karlsen.
Verdifullt samarbeid
Karlsen berømmer det gode samarbeidet mellom aktørene som sørger for trygghet for turistene. Ikke minst samarbeidet med Stiftelsen Preikestolen.
– Vi har samarbeidet godt med dem i mange år. Vi fører statistikk over alle hendelsene på stien. Dette bruker stiftelsen som grunnlag for å sikre stien ytterligere. Ved å gi oss full bruksrett over dette bygget, viser de at de tar oss på alvor. Slike samarbeid mellom private drivere som Stiftelsen Preikestolen, frivillige organisasjoner som oss, og offentlige etater må til for å rekruttere og beholde mannskap til framtidas redningstjeneste. Vi er avhengig av hverandre, sier han.
Ifølge Kjellevold er nybygget et resultat av et langsiktig arbeid.
– Jeg tror ikke det stopper her. Vi legger til rette for vandreopplevelser rundt hele Lysefjorden. Det kan føre til enda mer besøk, og øke behovet for beredskap også utenom Preikestolen. Jeg vet ikke hvordan dette beredskapsbehovet vil utvikle seg, men for selve Preikestolen er vi godt rustet nå, sier lederen for Lysefjorden Utvikling og Stiftelsen Preikestolen.