Nytt humanitært mineryddingsprogram i Syria

Norsk Folkehjelp har forhandlet frem en intensjonsavtale (MoU) med det syriske utenriksdepartementet om etableringen av et humanitært mineryddingsprogram i Syria. Avtalen ble undertegnet av representanter fra Norsk Folkehjelp og syriske myndigheter tirsdag 21. desember 2021.

Humanitær minerydding er en av de viktigste prioriteringene i FNs humanitære responsplan for Syria. I 2020 anslo FN at ett av tre lokalsamfunn i Syria er rammet av landminer, improviserte miner, klasebomber og andre eksplosiver etter krig, og at halvparten av befolkningen lever med eksplosiver som en overhengende fare i hverdagen.

– Hardest rammet er områdene som har vært gjenstand for intens krigføring, som Aleppo, Daraa, Deir Ezzor, Idlib, Raqqa og ytterkantene av Damaskus. Tallene fra FN peker entydig på den omfattende utfordringen Syria står overfor når det gjelder å beskytte befolkningen mot eksplosiver, sier leder for humanitær mine- og eksplosivrydding i Norsk Folkehjelp, Per Håkon Breivik.

I 2020 registrerte FN i gjennomsnitt 76 eksplosjoner per dag i Syria, noe som tilsvarer en eksplosjon hvert 20. minutt.

– Det sier seg selv at det er et akutt og massivt behov for å lindre de menneskelige lidelsene som et vidt spekter av kompliserte landminer og eksplosiver forårsaker i Syria, sier Breivik.

Flere aktører og internasjonale organisasjoner er på plass for å møte disse behovene i områder som ikke er kontrollert av regjeringen.

– I myndighetskontrollerte områder har det imidlertid vært en kritisk mangel på kvalifiserte mineryddingsoperatører, med bare én akkreditert internasjonal operatør, legger Breivik til.

Siden januar 2019 har Norsk Folkehjelp opprettholdt dialog med internasjonale partnere og givere om å initiere humanitære mineryddingsaktiviteter i myndighetskontrollerte områder av Syria.

– Vi ønsker å takke det norske Utenriksdepartementet for støtte til etableringen av et humanitært mineryddingsprogram i Syria, avslutter Breivik.

Oppstart av den operasjonelle fasen blir i 2022. Hovedfokus vil bli kartlegging og rydding av områder identifisert i FNs humanitære responsplan og den humanitære behovsoversikten.