Libanon har lenge slitt økonomisk på grunn av regjeringens vanstyre og følgene av koronapandemien. I tillegg har krigen i Ukraina forverret situasjonen, og i dag er landet ikke i nærheten av å håndtere krisen det befinner seg i.
Tidligere var Libanon et populært sted for turister med sitt varierte klima – fra lunt og varmt vær langs kysten til snødekte fjell i innlandet om vinteren. Fjellene i nord, som ofte var fylt av skiglade turister, er nå inntatt av folk som måtte reise i sommerklærne de sto og gikk i da de måtte flykte. De har få muligheter til å beskytte seg mot vinteren og den bitende kulda som er rett rundt hjørnet.
– Kulda vil føre til enorme problemer for befolkningen. Mange har flyktet til skoler og hus som ikke er rustet for vinteren, sier Tarek Moneim, daglig leder av Norsk Folkehjelps partnerorganisasjonen Initiate.
Innsats for barn og unge
Ungdomsorganisasjonene Initiate startet som en respons på den syriske flyktningkrisen som oppstod i 2011 da de palestinske flyktningleirene i Libanon fikk mange nyankomne flyktninger fra krigen i Syria.
Organisasjonen vokste raskt og spredte seg til over hundre steder rundt omkring i landet. Gjennom lek og underholdning fikk barna sosiale ferdigheter og ble kjent med temaer som inkludering, menneskerettigheter, demokrati og likestilling.
For Initiate er det viktig at ungdommene får være med i alle organisasjonens aktiviteter, og at de samtidig blir gitt ansvar som bygger dem opp til å bli viktige pilarer i samfunnet.
Det er også et mål å gi de unge økonomisk frihet, noe som gjør at de ikke i like stor grad lar seg påvirke negativt politisk. Denne selvstendigheten gir dem en bedre mulighet til å delta og forme samfunnet rundt seg. Men dette var situasjonen før bombingen startet.
Går en kald tid i møte
Da Israel startet bombingen sør i Libanon ble hovedkontoret til Initiate truffet, og de kunne ikke lenger operere fra basen sin. 80 prosent som jobber i organisasjonen måtte flykte. Det var et stort sjokk, men på bare to dager – med hjelp fra Norsk Folkehjelp – klarte de å omstille seg og starte med nødhjelp til dem som hadde behov. 1230 mennesker fikk mat på grunn av den raske mobiliseringen.
I tiden etter bombingen har Initiate hjulpet flyktningene med psykososial støtte og gitt opplæring i hvordan de best beskytter seg når bombene faller. Men for å beskytte seg mot vinteren, er det helt elementære behov som dekkes.
– Vi har begynt å sette sammen pakker med varme tepper, klær og andre hjelpemidler som kan bidra til å holde kulden ute, men behovet er stort og flyktningene trenger mer støtte, sier Moneim, som har en soleklar mening om hva som må til:
– Det eneste som hjelper er en langvarig fred. Volden må stoppes. Sivile blir drept og galskapen må stoppes i dag.